En la práctica médica el interés en los estudios de función pulmonar es enorme, debido a que permiten establecer, entre otros, el compromiso funcional en las enfermedades pulmonares y valorar su severidad, establecer la necesidad de tratamiento o la respuesta al mismo, determinar el origen de la disnea, tos o sibilancias y evaluar en el preoperatorio el riesgo anestésico y/o quirúrgico.

    Las pruebas de función pulmonar tienen como objetivo:

• Detectar la presencia o ausencia de enfermedad pulmona r.
• Cuantificar la magnitud del compromiso en la función pulmonar.
• Determinar el efecto del tratamiento.
• Medir el efecto de la exposición ocupacional o ambiental.
• Identificar el compromiso pulmonar en enfermedades sistémicas o que afectan primariamente a otros órganos.
• Evaluar la incapacidad pulmonar.
• La evaluación preoperatoria de la cirugía de resección pulmonar.
• La evaluación preoperatoria del riesgo anestésico y/o quirúrgico.
• El diagnóstico diferencial de la disnea e intolerancia al ejercicio.
• Determinar el grado de entrenamiento físico.

ESPIROMETRIA

La espirometría es la prueba básica de función pulmonar, en la cual se miden fundamentalmente la capacidad vital forzada (CVF), el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (VEF₁ )y la relación FEV₁/FVC o índice de Tiffeneau.

La CVF representa el volumen total espirado en forma forzada luego de una inspiración máxima. El VEF₁ es en condiciones normales aproximadamente el 80 % de la CVF.

¿Cuáles son los patrones de anormalidad que pueden observarse en la espirometría?

Habitualmente con estos valores y su relación con el valor de referencia se está en condiciones de interpretar la espirometría.

La espirometría permite diagnosticar normalidad, obstrucción de la vía aérea o trastorno restrictivo.

La obstrucción de la vía aérea se manifiesta por el descenso o disminución de la relación VEF₁/CVF y el VEF₁. Si la CVF está disminuida con respecto al valor predicho y la relación VEF₁/CVF es normal o está aumentada, puede suponerse la existencia de una posible restricción (es aconsejable su confirmación a través de la medición de volúmenes pulmonares estáticos).

La severidad de la obstrucción de la vía aérea se establece considerando la magnitud del descenso en el VEF₁.